Az igazságszolgáltatást a Nemzetközösség és az Államok bíróságai gyakorolják.
A Nemzetközösség szintjén alapvetően elsőfokú bíróságként működnek az alábbi bíróságok:
- Federal Court of Australia,
- Family Court,
- Supreme Courts of the Territories
A hierarchia legmagasabb fokán a High Court of Australia áll, mely bíróságot az Alkotmány a 71. paragrafusában állította fel. A Nemzetközösség szintjén működő bíróságok közül az Alkotmány egyedül a High Court of Australia-t alapította meg. Ugyanakkor az Alkotmány felhatalmazta a Commonwealth Parliament-et arra, hogy törvények alkotásával további bíróságokat állítson fel. E felhatalmazás eredményeként az 1975-ben hozott Family Law Act létrehozta a Family Court-ot, az 1976-ban hozott Federal Court of Australia Act pedig a Federal Court of Australia-t.
Bár a Family Court és a Federal Court of Australia alapvetően első fokon eljáró bíróság tárgyalása, a Full Court of Family Court családjogi perekben fellebbviteli bíróságként is eljár, ehhez hasonlóan a Full Court of Federal Court of Australia is ítélkezik fellebbviteli bíróságként. Ez a bíróság azonban nem csak azokat a fellebbezéseket bírálja el, amelyek a saját bíróságuktól érkeznek, hanem azokat is amelyek a Supreme Courts of the Territories-tól, illetve a State Supreme Courts-tól érkeznek.
A High Court of Australia alapvetően fellebbviteli bíróságként működik és azokat a fellebbezéseket bírálja el, amelyek a State Supreme Court-toktól, a Full Court of Family Court-tól, illetve a Full Court of Federal Court of Australia-tól érkeznek.
Ezen túlmenően az Alkotmány szabályozza azokat az eseteket is, melyekben a High Court of Australia elsőfokú bíróságként jár el. elsőfokú bíróságként jár például nemzetközi szerződéssel kapcsolatos viták esetén, olyan vitákban, amelyekben más állam konzulja vagy egyéb képviselője az érintett, azokban a vitákban, amelyekben a Nemzetközösség vagy a Nemzetközösséget képviselő személy e minőségében peres fél, Államok közötti, különböző államok lakosai közötti, illetve valamely állam és egy másik állam lakosa közötti perekben Ezeken túlmenően az Alkotmány felhatalmazása alapján a Commonwealth Parliament törvényt hozhat arra, hogy a High Court of Australia az Alkotmány 76. paragrafusában meghatározott esetekkel kapcsolatos jogvitákban, pl. az Alkotmánnyal és értelmezésével, illetve a Commonwealth Parliament által alkotott törvényekkel kapcsolatos kérdésekben is eljárhat, mint elsőfokú bíróság.
Korábban az ausztrál igazságszolgáltatás legmagasabb fóruma az Angliában székelő Privy Council volt, azonban az 1968 és 1986 közötti időszakban hozott törvények a Privy Council hatáskörét fokozatosan csökkentették, míg 1986-ra a Privy Council hatáskör nélkül maradt.
Az 1968-ban hozott Privy Council (Limitation of Appeals) Act. (Cht) megszüntette azt a lehetőséget, hogy az ausztrál bíróságok a Nemzetközösség jogával és az Alkotmány értelmezésével kapcsolatos vitákban a Privy Councilhoz forduljanak, mint fellebbviteli bírósághoz.
Az 1975-ben hozott Privy Council (Appeals from the High Court) Act. megszüntette azt a lehetőséget, hogy a High Court által, az államok jogát érintő vitákban hozott döntések elleni fellebbezéseket a Privy Council bírálja el.
Míg végül az 1986-ban hozott Australia Act. eltörölte azon rendelkezéseket, amelyek alapján a Privy Cuncil, mint fellebbviteli bíróság jogosult volt elbírálni az államok bíróságaitól érkezett fellebbezéseket.
Az államok szintjén a bíróságok hasonló tagozódást mutatnak. Minden államnak van Supreme Courtja, amelyik egyformán eljárhat büntető és polgári ügyekben az állam jogát alkalmazva. Ezen túlmenően azonban ezek a bíróságok bizonyos, eredetileg a Commonwealth hatáskörébe tartozó olyan ügyekben is eljárnak, melyekre nézve a Commonwealth átruházta hatáskörét ezen bíróságokra. Ezen bíróságok alatt helyezkednek el a hierarchiában azok a bíróságok, amelyek a kevésbé jelentős ügyek elbírálására rendelkeznek hatáskörrel. Ezek a bíróságok minden államban megtalálhatóak. Queenslandben a Queensland District Court-ok és a Magistrate Court-ok, New South Wales-ben a New South Wales District Court-ok és a Local Court-ok, Victoria Államban a Victoria County Court-ok és a Magistrate Court-ok, Tasmaniaban a Local Court-ok és a Magistrates Courts, South Australiaban a District Court-ok, a Court of Summary Jurisdiction és a Local Court-ok és Western Australiaban a District Court-ok, a Courts of Petty Sessions és a Local Court-ok.
New South Wales-ben és Queenslandben a polgári ügyekben a fellebbezéseket fellebbviteli bíróságként a Court of Appeal bírálja el, míg az összes többi állam esetében a Supreme Court fellebbviteli bíróságként is eljár.
Az igazságszolgáltatás megosztása a Nemzetközösség és az Államok között sok olyan pert eredményezett, melynek tárgya az volt, hogy az adott vita eldöntésére melyik bíróság rendelkezik hatáskörrel. E viták megszüntetése végett születtek meg az ún. Jurisdiction of Courts (Cross-vesting) törvények. Ezen törvényekben az adott major court: Supreme Court of States and Territories, Federal Court of Australia és a Family Court felhatalmazta a többi major court-ot, hogy azok a hatáskörébe tartozó ügyekben eljárhassanak. A felhatalmazások kölcsönösek.
A polgári perekben a bizonyítás a felperest, büntető ügyekben pedig az ügyészt terheli.
Az, hogy mit is jelent az, hogy az állítás bizonyított a polgári és a büntető perben eltér egymástól.
A polgári perben a bíróság az alapján hozza meg a döntését, hogy melyik fél állításait találja valószínűbbnek, (melyik fél története a hihetőbb) (balance of probalbilities), míg a büntető ügyekben a vádlottat csak akkor lehet elítélni, ha a bűncselekmény elkövetése bizonyított (proof beyond reasonable doubt).
Lawyers
A lawyer kifejezés mind tágabb, mind szűkebb értelemben gyűjtőfogalom. Tágabb értelemben lawyer mindenki, akinek jogi végzettsége van, szűkebb értelemben pedig a gyakorló jogászok.
Barristers
Elsődleges feladata a bíróságok előtti peres eljárásban valamelyik peres fél jogi képviselete (advocate).
A magistrates's court-ok és a county court-ok előtt mind a barrister-ek, mind a solicitor-ok megjelenhettek ilyen minőségben, míg a Crown Court, a High Court, a Court of Appeal és a House of Lords előtt jogi képviseletet csak a barrister-ek láthattak el, kizárólagos (right of audience, felszólalási jog) joguknak köszönhetően. A solicitor-ok csak meghatározott Crown Court-ok előtt láthattak el jogi képviseletet, azonban ez a joguk is korlátozott volt, melynek tartalmát a Lord Chancellor állapította meg.
Az 1990-ben hozott Courts and Legal Services Act rendelkezései a barrister-ek és a solicitor-ok közötti ezen különbséget megszüntette, mert lehetővé tette, hogy a megfelelő gyakorlattal rendelkező solisitor-ok is advocacy képesítést szerezzenek és így őket is, mint advocate-teket megilleti a right of audience joga mindazon bíróságok előtt, amelyek előtt a törvény hatályba lépését megelőzően csak a barristerek járhattak el kizárólagos joguknak köszönhetően.
A barristerek peres képviseleten túlmenően, munkájuk során jogi véleményeket is készítenek, valamint a peres ügyek előkészítő munkálataiban is részt vesznek.
A barrister minden esetben tagja valamelyik kamarának. Jelenleg már csak négy kamara működik: Gray's Inn (1391), Inner Temple (1440), Lincoln's Inn (1422) és a Middle Temple (1404).
Valamennyi Inns of Court nagyon régi múltra tekint vissza. Hogy hogyan alakultak ki azt nem lehet biztosan tudni, de az egyik feltételezés szerint eredetileg azoknak a szálláshelye volt, akik a common law területén praktizáltak. Hamarosan azonban az Inns of Court ennél jóval többet jelentett. Barrister-ek, Bencher-ek[1] és tanulók éltek itt együtt, egy a saját maguk által alkotott szabályok alapján működő társaságként. A jogi oktatásban nyújtott szerepük már a korai időktől kezdve kiemelkedő volt.
A barrister-ek három éves oktatás keretében az egyetemen jogi diplomát szereznek, majd ezt követően a Bar (Barristerek ügyvédi kara) iskolájában tanulnak további egy éven keresztül. Ezután a tanulót ünnepélyes keretek között barristerré avatják. ("Called to the Bar") Barristereknek is két csoportja van: junior barrister és senior barrister.
A junior barristerből a megfelelő gyakorlat megszerése után senior barrister válhat, akit Queen's Counsel-nek neveznek. A Queen's Counsel-ek a nevük után jogosultak a QC kezdőhetüket feltüntetni. A Queen's Councel-eket gyakran Silks-eknek is hívják, mert a talárjuk selyemből van. A Queen's Councel a Lord Chancellor ajánlása alapján kerülnek kinevezésre. Az újonnan kinevezettek listáját minden évben Nagycsütörtökön teszik közzé.
A barrister minden esetben a solicitor utasításai alapján jár el. Díját sem az ügyféltől kapja, hanem a solicitor-tól, aki viszont ezt a díjat saját munkadíjába bekalkulálva visszakapja az ügyéltől.
Solicitors
A solicitorok az egyetemen három éves jogi egyetemi képzést, valamint egy éves gyakorlati képzést követően egy szaktestület előtt vizsgát tesznek, majd két évet alkalmazottként töltenek a szakmában. (training-contract, ezt megelőzően articles of clerkship alapján.)
Munkájuk sokkal általánosabb jellegű, mint a barristereké. Munkájukhoz tartozik pl. a jogi tanácsadás, okiratok készítése, társaság alapítása, vagyontárgyak értékesítésével kapcsolatos jogi feladatok ellátása. A fenn körülirt módon bíróságok előtt jogi képviseletet is elláthatnak, azonban ilyen esetben általában egy, az adott területre specializálódott barristernek adnak megbízást.
Munkájukat egyedül, önállóan is elláthatják, gyakran azonban a társas formát választják. (law firm, partnership) A solicitor munkaviszony keretében maga is alkalmazhat solicitort. Ezzel ellentétben a barrister csak önállóan praktizálhat, munkáját nem láthatja el munkaviszony keretében és társas formában sem.
További különbség, hogy a barristerek munkájuk miatt nem vonhatóak felelősségre (hiszen a solicitor utasításai alapján járnak el). ■
Lábjegyzetek:
[1] Bencher az Inns of Court kormányzó testülete, bírókból és más seniorokból áll. A testületbe a tagokat beválasztják. A Bencher-ek a Inns of Court tagjai felett fegyelmi jogkört is gyakorolnak. Bencher-ek tagjaik közül minden évben, egy éves időtartamra Treasurer-t választanak.
Visszaugrás
